진료실에서 가장 많이 보는 덧니, 바로 송곳니입니다
안녕하세요, 아너스교정치과 최광효입니다. 12년간 4,000명 이상의 환자를 진료하면서 가장 자주 마주하는 덧니가 있습니다. 바로 송곳니 덧니입니다. 부모님들께서 “우리 아이 송곳니가 이상한 데서 나왔어요”라며 걱정스럽게 내원하시는 경우가 정말 많은데요, 오늘은 왜 유독 송곳니가 덧니로 나오는지 그 이유를 자세히 설명해 드리겠습니다.
영구치 맹출 순서의 비밀
송곳니 덧니를 이해하려면 먼저 영구치가 나오는 순서를 알아야 합니다. 많은 분들이 송곳니가 앞니 바로 옆이니까 일찍 나올 거라고 생각하시는데, 사실은 정반대입니다. 상악(위턱) 송곳니는 영구치 중에서 가장 마지막에 나오는 치아 중 하나입니다. 앞니가 먼저 나오고, 그 다음 작은어금니들이 자리를 잡은 후에야 비로소 송곳니가 잇몸 위로 내려옵니다. 제가 진료하면서 확인해보면, 보통 10~12세 사이에 송곳니가 맹출하는데 이때 이미 다른 치아들이 공간을 다 차지하고 있는 경우가 많습니다.
악궁이 좁으면 송곳니가 밀려납니다
악궁은 치아가 배열되는 아치 모양의 공간을 말합니다. 이 악궁이 좁은 아이들의 경우, 먼저 나온 앞니와 어금니들이 이미 좁은 공간을 꽉 채우고 있습니다. 그런데 송곳니는 치아 중에서 뿌리가 가장 길고 크기도 상당합니다. 가장 늦게 나오면서 가장 큰 공간이 필요한 치아인 셈이죠. 결국 들어갈 자리가 없으니 위쪽으로 솟거나, 바깥쪽으로 튀어나오게 됩니다. 이것이 바로 우리가 흔히 보는 송곳니 덧니입니다.
다른 치아가 덧니면 송곳니도 영향받습니다
임상에서 자주 보는 또 다른 패턴이 있습니다. 앞니나 작은어금니 쪽에 이미 덧니가 있거나 치열이 고르지 못한 경우, 송곳니가 나올 공간이 더욱 부족해집니다. 예를 들어 앞니가 삐뚤게 나와서 옆 공간을 침범하고 있으면, 그 뒤에 나올 송곳니는 정상적인 위치에 들어갈 수가 없습니다. 결국 유일하게 남은 탈출구인 위쪽이나 바깥쪽으로 방향을 틀게 되는 것이죠. 이런 경우 송곳니 하나만의 문제가 아니라 전체적인 치열 교정이 필요한 경우가 많습니다.
송곳니 덧니, 뽑으면 안 됩니다
간혹 “덧니니까 송곳니를 빼주세요”라고 요청하시는 분들이 계십니다. 하지만 저는 특별한 문제가 없는 한 송곳니 발치는 권하지 않습니다. 송곳니는 치열 아치의 모서리를 잡아주는 기둥 같은 역할을 합니다. 또한 음식을 찢는 기능을 담당하며, 옆으로 씹을 때 어금니를 보호해주는 가이드 역할도 합니다. 무엇보다 송곳니 뿌리는 모든 치아 중 가장 길고 튼튼해서, 평생 치아 건강의 핵심이 됩니다. 덧니로 나왔더라도 교정치료를 통해 제자리로 배열하는 것이 올바른 치료 방향입니다.
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