우리 아이 돌출입, 지금 당장 교정 안 하면 늦을까 봐 걱정되시죠?

안녕하세요, 치과교정과 전문의 최광효입니다.

“주변 친구들은 벌써 교정기를 꼈던데, 우리 아이만 늦어서 나중에 고생하면 어쩌죠?”

상담실에서 아이의 치아를 보며 이런 걱정 섞인 질문을 하시는 부모님들이 정말 많습니다. 특히 앞니가 조금 튀어나와 보이거나 잇몸 라인이 비대칭일 때, ‘지금이 아니면 안 될 것 같다’는 조바심이 드시는 건 당연한 마음입니다.

오늘은 어린이 돌출입 교정 시기와 많은 분이 궁금해하시는 잇몸 비대칭 관리법에 대해 솔직하고 명확하게 말씀드리겠습니다.

앞니가 튀어나온 것 같은데, 지금 바로 시작해야 할까요?

아이의 앞니가 돌출된 것처럼 보이면 어린이 돌출입 교정 시기를 놓칠까 봐 마음이 급해지기 마련입니다. 하지만 결론부터 말씀드리면, 지금 당장 무리하게 교정을 시작할 필요는 없습니다.

현재 단계는 치아의 뻗침 정도나 크기를 근본적으로 조절하기에 다소 이른 시기일 수 있습니다. 돌출입 교정은 보통 영구치가 모두 자리를 잡은 중학교 이후에 진행하는 것이 가장 적절합니다. 이때 필요에 따라 발치를 병행하며 치아 위치를 잡아주는 것이 훨씬 효율적이고 결과도 안정적입니다.

다른 아이들이 일찍 시작한다고 해서 우리 아이도 꼭 그래야 하는 것은 아닙니다. 아이마다 골격 성장 속도와 치아 배열 상태가 다르기 때문에, 지금은 정기적인 검진을 통해 ‘성장의 흐름’을 지켜보는 것이 부모님이 해주실 수 있는 가장 큰 역할입니다.

짝짝이 잇몸 라인, 나중에 수술로 고칠 수 있을까요?

“한쪽 잇몸만 위로 올라가서 웃을 때마다 신경 쓰여요.”라며 비대칭을 걱정하시는 경우도 많습니다. 잇몸 라인이 맞지 않으면 아이가 자라면서 외모에 자신감을 잃지는 않을까 걱정되시죠?

다행히 영구치가 완전히 자리를 잡는 과정에서 현재의 비대칭이 자연스럽게 완화되는 경우가 많습니다. 만약 성장이 끝난 후에도 비대칭이 남아있다면, 고등학교 시기쯤에 수술이나 교정적 처치를 통해 충분히 개선할 수 있습니다.

지금 당장 수술적인 해결책을 찾기보다는, 아이의 턱뼈와 치아가 충분히 자랄 때까지 기다려주는 인내심이 필요합니다. 성장이 진행 중인 시기에 너무 이른 개입은 오히려 성장에 방해가 될 수 있기 때문입니다. 전문의의 가이드에 따라 적절한 시기를 기다리는 것이 가장 안전한 방법입니다.

지금 당장 부모님이 도와주셔야 할 ‘진짜’ 관리는 무엇인가요?

치료 시기를 기다리는 동안 부모님이 가장 신경 써주셔야 할 부분은 바로 ‘양치질’입니다. 특히 잇몸이 비대칭인 부위는 음식물 찌꺼기나 플러그가 끼기 쉽고, 관리가 안 되면 잇몸이 더 퇴축될 위험이 있습니다.

아이들이 혼자 양치질을 시작하면 구석구석 꼼꼼히 닦는 것이 서툽니다. 치석이 생기지 않도록 부모님께서 마지막에 한 번 더 점검해 주시는 세심함이 필요합니다. 잇몸이 약해진 부위는 너무 세게 문지르기보다 살살, 하지만 꼼꼼하게 닦아주어야 합니다.

깨끗한 구강 환경을 유지하는 것이 나중에 본격적인 교정을 시작할 때 가장 튼튼한 밑바탕이 됩니다. 어린이 돌출입 교정 시기가 되었을 때 잇몸이 건강해야 더 좋은 결과를 얻을 수 있다는 점을 꼭 기억해 주세요.

걱정되셨던 부분이 조금은 해소되셨으면 좋겠습니다. 아이의 치아 상태는 개인차가 크기 때문에, 너무 불안해하지 마시고 언제든 내원하여 현재 상태를 점검받아 보시길 권장합니다.

치과교정과 전문의 최광효였습니다. 감사합니다.

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