생니 4개나 뽑고 2년 넘게… 발치 교정, 정말 괜찮을까요?
안녕하세요, 치과교정과 전문의 최광효입니다.
“멀쩡한 생니를 4개나 뽑아야 한다는데, 나중에 치아가 약해지거나 씹는 데 문제가 생기면 어쩌죠? 기간도 너무 오래 걸리는 것 같아 걱정이에요.”
치아교정 상담을 진행하다 보면, 특히 발치 진단을 받으신 분들에게서 이런 걱정 섞인 질문을 정말 많이 듣습니다. 소중한 치아를 뽑아야 한다는 두려움과 2년이 훌쩍 넘는 긴 발치 교정 기간에 대한 부담감은 교정을 망설이게 하는 가장 큰 이유가 되곤 하죠.
오늘은 여러분이 가장 불안해하시는 발치 교정의 안전성과 기간에 대해, 교정과 전문의로서 솔직하고 명쾌하게 말씀드리겠습니다.
생니를 4개나 뽑아도 정말 치아가 약해지지 않나요?
가장 많은 분이 밤잠을 설치며 고민하시는 지점입니다. “멀쩡한 치아를 뽑으면 나중에 나이 들어서 고생하지 않을까?” 하는 걱정이죠. 결론부터 말씀드리면, 교정을 위한 발치는 치아 전체의 건강과 기능을 해치지 않는 범위 내에서 매우 신중하게 결정됩니다.
우선, 발치하는 치아는 음식을 씹는 데 핵심적인 역할을 하는 ‘큰 어금니’가 아닙니다. 저작 기능에 기여도가 상대적으로 낮은 ‘작은 어금니’를 위아래 좌우 총 4개 발치하게 됩니다. 우리 입안의 공간이 부족해 치아가 비뚤어지거나 앞니가 튀어나온 경우, 이 작은 어금니가 있던 자리를 활용해 나머지 치아들을 바른 위치로 이동시키는 것이죠.
오히려 치열이 고르지 못한 상태로 방치하면 양치질이 제대로 되지 않아 충치나 잇몸 질환이 생길 확률이 훨씬 높습니다. 발치 교정 기간을 거쳐 치열을 가지런하게 만들면 구강 위생 관리가 훨씬 쉬워지기 때문에, 장기적으로는 치아를 더 건강하고 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 발치 자체보다 중요한 것은 교정 장치 주변에 음식물이 끼지 않도록 양치질을 깨끗이 하는 ‘위생 관리’라는 점을 꼭 기억해 주세요.
발치 교정 기간, 왜 2년 넘게 여유를 가져야 할까요?
상담 시 “2년에서 2년 반 정도 걸립니다”라고 말씀드리면 다들 깜짝 놀라시곤 합니다. “그렇게나 오래 걸리나요?”라며 한숨을 내쉬는 분들도 계시죠. 하지만 발치 교정 기간이 비발치 교정에 비해 상대적으로 긴 데에는 생물학적인 이유가 있습니다.
발치 교정은 단순히 치아의 각도만 조절하는 것이 아니라, 치아를 뽑은 빈 공간(약 7~8mm)으로 주변 치아들을 통째로 이동시켜야 하는 과정입니다. 치아의 머리 부분만 움직이는 것이 아니라 잇몸 뼈 속에 단단히 박힌 뿌리까지 함께 이동해야 하죠. 우리 몸의 세포가 뼈를 녹이고 다시 만드는 생물학적 반응을 기다리며 아주 천천히, 안전하게 움직여야 하기에 물리적인 시간이 필요합니다.
특히 거꾸로 물리는 치아가 있거나 돌출입을 넣어야 하는 경우라면, 앞니를 뒤로 보내면서 각도를 정교하게 조절하는 과정에서 시간이 더 소요될 수 있습니다. 이 과정에서 정밀한 치아 이동을 돕기 위해 잇몸 뼈에 ‘미니 스크류’를 심는 보조적인 방법이 병행되기도 합니다. 서두르다 보면 치아 뿌리가 짧아지는 등 부작용이 생길 수 있으므로, 건강한 결과를 위해 조금만 더 여유를 가지고 믿고 기다려 주시는 것이 중요합니다.
내원 주기와 통증, 일상생활이 힘들지는 않을까요?
긴 기간만큼이나 자주 치과에 와야 하는 번거로움도 걱정되실 겁니다. 보통 교정 시작 단계에서는 장치를 붙이고 적응하는 과정 때문에 조금 자주 내원하실 수 있지만, 안정기에 접어들면 기본적으로 한 달에 한 번 정도만 내원하시면 됩니다. 바쁜 직장인이나 학생분들을 위해 토요일 진료도 운영하고 있으니 일정 관리에 너무 큰 부담을 느끼지 않으셔도 괜찮습니다.
치아를 뽑고 장치를 조절할 때 발생하는 통증 역시 개인차는 있지만, 대부분 2~3일 정도면 적응되는 수준입니다. “밥도 못 먹을 정도로 아프면 어쩌나” 걱정하시지만, 우리 몸의 적응력은 생각보다 뛰어납니다. 처음의 낯섦과 불편함만 조금 견뎌내시면, 하루하루 달라지는 치열을 보며 오히려 즐거움을 느끼시는 환자분들이 더 많답니다.
걱정되셨던 부분이 조금은 해소되셨으면 좋겠습니다. 발치 교정은 단순히 이를 뽑는 치료가 아니라, 여러분의 평생 구강 건강과 아름다운 미소를 위한 정교한 설계 과정입니다. 더 궁금하신 점은 언제든 댓글이나 내원 상담으로 문의해 주세요. 환자분의 입장에서 가장 안전하고 효율적인 길을 함께 고민하겠습니다.
치과교정과 전문의 최광효였습니다. 감사합니다.
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