유지장치 잃어버렸어요, 며칠이 고비일까 | 우장산 교정전문의

유지장치를 잃어버리셨나요, 지금이 골든타임입니다

진료실에서 일주일에 한두 번은 꼭 받는 전화가 있습니다. "원장님, 유지장치를 잃어버렸어요. 어떡하죠?" 휴지에 싸서 식탁에 뒀다가 그대로 버려졌거나, 여행지 숙소에 두고 온 경우가 가장 많습니다. 12년간 교정 치료를 하면서 느끼는 것은, 장치를 잃어버린 일 자체보다 당황해서 며칠을 그냥 흘려보내는 것이 훨씬 큰 문제라는 점입니다. 결론부터 말씀드리면 유지장치 재제작은 빠를수록 좋고, 치과에 연락하는 시점이 지금까지의 교정 결과를 지키는 골든타임을 결정합니다.

유지장치 없이 지내면 치아는 생각보다 빨리 움직입니다

교정이 끝난 치아는 새 위치에 못 박히듯 고정된 것이 아닙니다. 치아 뿌리를 감싼 치주인대와 잇몸 속 섬유들은 원래 자리의 기억을 오랫동안 간직하고 있어서, 잡아주는 힘이 사라지면 조금씩 되돌아가려 합니다. 하루 이틀 비운 정도라면 다시 꼈을 때 약간 뻑뻑한 선에서 끝나는 경우가 많지만, 일주일 이상 지나면 장치가 아예 들어가지 않을 만큼 이동하는 분도 계십니다. 어떤 변화가 재발 신호인지는 유지장치 안 끼면 나타나는 재발 증상에 자세히 정리해 두었습니다.

같은 분실이라도 대응이 갈립니다 — 제가 확인하는 세 가지

유지장치를 잃어버렸다고 모두 같은 처치를 하는 것은 아닙니다. 저는 세 가지를 보고 재제작 방향을 정합니다.

첫째, 교정이 끝난 지 얼마나 됐는가. 종료 후 1년 안쪽은 잇몸 섬유의 재배열이 아직 끝나지 않아 치아가 가장 빠르게 되돌아가는 시기입니다. 이 경우 하루라도 빨리 본을 떠서 새 장치를 만듭니다. 수년이 지나 치열이 비교적 안정된 분이라면 시간 여유는 상대적으로 있지만, 유지를 중단해도 된다는 뜻은 아닙니다.

둘째, 장치 없이 며칠이 지났는가. 치열 변화가 없다면 지금 상태 그대로 스캔해 만들면 됩니다. 이미 미세하게 틀어졌다면 갈림길이 생깁니다. 지금 위치에서 굳히는 것이 나은지, 살짝 되돌린 뒤 만드는 것이 나은지는 틀어진 양과 부위를 보고 판단합니다.

셋째, 고정식 유지장치가 함께 있는가. 앞니 안쪽에 가는 철사가 붙어 있는 분은 재발이 가장 잘 생기는 앞니 부위가 어느 정도 방어되고 있어서, 가철식만 쓰시던 분과는 급한 정도가 다릅니다.

이 세 가지의 조합은 환자마다 달라서 "며칠까지는 괜찮다"고 잘라 말씀드릴 수는 없습니다. 결국 치열이 실제로 움직였는지 확인한 뒤에 정할 문제이고, 그래서 전화를 주시면 우선 빨리 오시라고 안내드리는 것입니다.

유지장치 재제작은 이렇게 진행됩니다

과정 자체는 처음 만들 때와 같습니다. 치열 상태 확인, 본뜨기, 제작, 장착과 조정 순서입니다. 저희 아너스교정치과는 iTero 구강스캐너로 본을 뜨기 때문에 인상재를 물고 기다릴 필요 없이 몇 분 안에 스캔이 끝나고, 저희에서 교정을 마친 분들은 치료 당시의 디지털 기록이 남아 있어 치열이 변했는지 비교하는 데에도 도움이 됩니다. 제작에는 보통 며칠이 걸리는데, 그 사이에도 치아는 움직일 수 있으므로 스캔부터 장착까지의 간격을 최대한 줄여 진행합니다.

치과에 오시기 전, 이 세 가지만 해주세요

첫째, 남아 있는 장치가 있다면 착용 시간을 늘려 주세요. 위턱 장치만 잃어버렸다면 아래턱 장치라도 평소보다 성실하게 끼는 것이 좋습니다. 둘째, 예전 단계에서 쓰던 옛 장치가 있다면 버리지 말고 가져오세요. 그 장치가 들어가는지 자체가 치아가 움직였는지 판단하는 근거가 됩니다. 다만 억지로 끼우는 것은 금물입니다. 셋째, 고정식 철사가 떨어지거나 파손된 경우라면 조각도 함께 챙겨 오세요. 장치가 입안에서 문제를 일으킬 때의 응급처치는 교정 장치 떨어짐 응급대처법을 참고하시면 됩니다.

잃어버린 것보다 미루는 것이 문제입니다

유지장치 분실은 누구에게나 생길 수 있는 일입니다. 중요한 것은 그다음 며칠입니다. 빨리 오시면 스캔 한 번으로 끝날 일이, 미루면 치열을 되돌리는 일부터 다시 시작해야 할 수 있습니다. 우장산 인근에서 교정을 마치셨다면, 다른 치과에서 교정을 받으셨더라도 현재 치열 상태 확인과 유지장치 재제작 상담이 가능하니 망설이지 말고 연락 주세요.

유지장치 없이 일주일이 지났는데 이미 늦었을까요?

늦었다고 단정할 수는 없습니다. 치아가 되돌아가는 속도는 교정이 끝난 지 얼마나 됐는지와 개인차에 따라 크게 달라서, 일주일이 지나도 변화가 거의 없는 분도 있습니다. 다만 시간이 갈수록 선택지가 줄어드는 것은 분명하므로, 지금 바로 치과에 연락해 치열 상태부터 확인하시는 것이 좋습니다.