아이 어금니 거꾸로 물려요, 교차교합 치료 시기는?

우리 아이 어금니가 거꾸로 물려요, 괜찮은 건가요?

검진에서 "아이 어금니가 반대로 물려요"라는 말을 들으셨나요? 윗니가 아랫니 바깥쪽에 있어야 정상인데, 윗니가 안쪽으로 들어가서 아랫니가 바깥으로 나온 상태 — 이것이 바로 교차교합(crossbite)입니다.

"유치니까 영구치 나오면 괜찮아지겠지"라고 생각하시는 부모님이 많은데, 솔직히 말씀드리면 교차교합은 저절로 좋아지는 경우가 거의 없습니다. 오히려 방치하면 더 심해집니다.

12년간 4,000명 이상의 교정 환자를 진료하면서, 교차교합은 일찍 발견하고 일찍 치료할수록 결과가 좋은 대표적인 부정교합이라고 확신합니다.

정상적인 교합에서는 윗니가 아랫니를 살짝 덮습니다. 교차교합은 이 관계가 뒤집혀서 아랫니가 윗니보다 바깥에 위치하는 상태입니다.

주요 원인은:

특히 한쪽만 교차교합인 경우, 아이가 무의식적으로 턱을 한쪽으로 밀어서 씹게 되는데, 이 보상 움직임이 오래 지속되면 얼굴 비대칭으로 이어질 수 있습니다.

교차교합을 방치하면 생기는 문제들:

반면 성장기에 치료하면 간단한 장치로 해결됩니다. 아이의 뼈가 아직 유연하기 때문에 위턱을 확장하는 것이 어렵지 않습니다. 위아래 턱 크기 차이의 성장교정 시기에 대해서도 참고하세요.

대한치과교정학회와 미국치과교정학회 모두 만 7세 전후에 첫 교정 검진을 권고합니다. 교차교합 치료는 특히 이 시기가 중요한데:

만 7~10세 — 최적의 치료 시기. 유치와 영구치가 섞인 혼합치열기에 위턱 확장이 가장 효과적입니다. 위턱의 정중구개봉합이 아직 단단하게 붙지 않아서 확장이 쉽습니다.
만 11~13세 — 아직 가능하지만, 봉합이 굳어지기 시작해서 확장에 더 큰 힘이 필요합니다.
성인 — 봉합이 완전히 닫힌 후에는 수술적 확장(SARPE)이 필요할 수 있습니다.

제 경험상 만 8세 전후에 시작하면 6~12개월 정도로 교차교합이 해결되는 경우가 대부분입니다.

교차교합의 원인과 정도에 따라 장치가 다릅니다:

급속 악궁확장장치(RPE) — 가장 많이 사용. 위턱에 고정해서 나사를 돌리면 위턱이 좌우로 넓어집니다. 하루에 한 번 나사를 돌리고, 보통 2~4주면 필요한 확장이 완료됩니다.
쿼드 힐릭스(Quad-Helix) — 고정식 확장 장치. 지속적인 부드러운 힘으로 확장합니다. 연구에 따르면 확장판보다 효과적일 수 있습니다.
확장판(Expansion Plate) — 탈착식 장치. 경미한 교차교합에 사용합니다.

확장 후에는 3~6개월 유지 기간이 필요합니다. 새로 만들어진 뼈가 단단해지는 시간입니다. 이 기간에 장치를 유지하거나 유지장치를 착용합니다.

교차교합이 해결되면:

RPE 장치는 나사를 돌릴 때 약간의 압박감이 있지만, 아이들은 보통 2~3일 안에 적응합니다. 통증보다는 코 주변의 압박감을 느끼는 경우가 많습니다.

앞니가 거꾸로 물리는 것은 전방 교차교합(반대교합)이라고 합니다. 원인과 치료 방법이 다르므로 정확한 진단이 필요합니다. 어금니 교차교합과 함께 나타나는 경우도 있습니다.

네, 한쪽만 교차교합인 경우가 오히려 더 문제입니다. 턱을 한쪽으로 밀면서 씹게 되어 얼굴 비대칭이 생길 수 있으므로, 조기 치료를 권합니다.

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