학교에서 받아온 키 기록, 교정 시기와 상관있습니다 | 마곡 교정전문의

학교에서 받아온 키·몸무게 기록

2학기가 되면 아이가 신체검사 결과를 받아 옵니다. 대부분 냉장고에 붙였다가 잊히죠. 그런데 저는 상담 때 그 종이를 가져오시라고 합니다.

부모님들이 의아해하십니다. "교정인데 키를 왜 보나요?"

교정에서 시작 시점을 정할 때 저는 치아만 보지 않습니다. 지금 성장의 어느 지점에 있는지가 함께 들어갑니다. 어떤 치료는 성장이 남아 있어야만 쓸 수 있고, 어떤 치료는 성장과 아무 상관이 없기 때문입니다. 그 갈림이 아이 교정에서 가장 큰 갈림입니다.

성장을 써야 하는 치료가 따로 있습니다

교정을 크게 나누면 두 가지 일을 합니다. 치아를 옮기는 일과 턱이 자라는 방향에 관여하는 일입니다.

치아를 옮기는 건 나이와 크게 상관없습니다. 성인도 되고 아이도 됩니다. 반면 턱 쪽은 다릅니다.

위턱이 좁을 때 — 위턱 가운데 봉합이 아직 굳지 않은 시기에 넓히는 방법을 쓸 수 있습니다. 시기를 지나면 같은 방법이 잘 듣지 않습니다
위턱이 뒤로 물러나 있을 때(반대교합) — 앞으로 유도하는 접근은 성장이 남았을 때 효율이 좋습니다
아래턱이 뒤에 있을 때 — 성장 방향에 관여하는 장치는 급성장 구간과 맞물릴 때 반응이 큽니다

그래서 턱 크기 차이를 성장으로 다룰 수 있는 나이가 정해져 있다는 말씀을 드리는 것입니다. 이 경우엔 기다림에 대가가 따릅니다.

키 기록이 알려주는 것

여기서 학교 신체검사 기록이 쓸모가 생깁니다. 저는 작년과 올해의 차이를 봅니다.

1년에 7cm 이상 자랐다 — 급성장 구간에 들어와 있을 가능성이 큽니다
1년에 5~6cm — 이 나이대의 평상시 속도입니다. 급성장이 아직 오지 않았다는 쪽에 가깝습니다
1년에 4cm 아래로 떨어졌다 — 급성장이 지나 마무리로 가는 구간입니다
2년 연속 성장 폭이 줄고 있다 — 같은 방향입니다. 남은 성장이 많지 않습니다

전이냐 후냐는 다른 정보로 판단합니다. 여자아이는 초경이 기준점 중 하나입니다. 초경 무렵이면 급성장의 정점은 대개 지난 뒤이고, 그 뒤로도 자라지만 속도는 줄어듭니다. 남자아이는 평균적으로 2년쯤 늦게 같은 과정을 지납니다. 그래서 같은 반 남녀 아이의 적기가 다릅니다.

다만 이건 참고 자료입니다. 평균은 평균일 뿐이고 아이마다 편차가 큽니다. 그래서 확인이 하나 더 필요합니다.

엑스레이로 성장 단계를 확인합니다

교정 검사에서 찍는 옆모습 엑스레이에는 얼굴뼈만 나오는 게 아닙니다. 목뼈가 함께 찍힙니다.

목뼈는 성장 단계에 따라 모양이 순서대로 변합니다. 아래쪽이 평평하던 것이 오목해지고, 뼈 모양이 사각형에 가까워지는 식입니다. 이 변화를 보면 지금이 급성장 전인지, 한창인지, 지난 뒤인지를 가늠할 수 있습니다.

키 기록이 "얼마나 빠르게 자라고 있나"를 알려준다면, 이 엑스레이는 "골격이 어느 단계에 와 있나"를 알려줍니다. 둘을 겹쳐 보면 판단이 훨씬 단단해집니다. 그래서 저는 두 가지를 같이 봅니다.

추가로 찍는 사진이 아닙니다. 교정 검사에서 원래 촬영하는 사진 안에 들어 있는 정보라, 별도의 검사 없이 확인할 수 있습니다.

그래서 결론은 셋 중 하나입니다

① 지금이 그 구간이다 — 서두릅니다
성장을 써야 하는 문제가 있고 급성장 구간에 들어와 있으면, 방학이든 학기 중이든 시작합니다. 이 경우는 몇 달이 실제로 차이를 만듭니다.

② 아직이다 — 시점을 정해두고 기다립니다
급성장 전이라면 지금 시작해도 나중에 한 번 더 하게 됩니다. 이때는 6개월 간격으로 보면서 키 성장 폭과 엑스레이를 함께 추적합니다. "기다리자"가 아니라 "그 지점을 놓치지 않게 지켜보자"입니다.

③ 성장과 무관한 문제다 — 아무 때나 괜찮습니다
앞니가 겹쳤거나 공간이 조금 부족한 정도는 턱 성장과 상관이 없습니다. 이 경우엔 서둘러야 하는 경우와 달리, 중학생 때 시작해도 결과가 같습니다. 아이 일정에 맞춰 편한 때 하시면 됩니다.

솔직히 말씀드리면 ③에 해당하는 아이가 가장 많습니다. 그래서 검사가 필요합니다. 우리 아이가 어느 쪽인지 모르는 채로 서두르거나 미루는 것이 문제입니다.

키가 크는 동안에는 교정을 하면 안 되나요?

반대입니다. 성장을 이용해야 하는 문제라면 오히려 그때가 적기입니다. 다만 성장이 진행되는 동안 치아 위치도 계속 변하기 때문에, 계획을 중간에 조정하는 경우가 있습니다. 그건 계획이 잘못된 게 아니라 원래 그렇게 설계합니다.

신체검사 기록이 없으면 어떡하나요?

없어도 됩니다. 엑스레이로 성장 단계를 확인할 수 있고, 이후 오실 때마다 키를 재서 저희 기록으로 쌓아 갑니다. 다만 지난 1~2년치 기록이 있으면 지금 속도를 알 수 있어서 판단이 빨라집니다. 어린이집이나 학교 기록, 집에서 벽에 표시해 두신 것도 괜찮습니다.

성장이 끝난 뒤에는 방법이 없나요?

그렇지 않습니다. 치아를 옮겨서 물림과 배열을 정리하는 접근은 성장이 끝난 뒤에도 가능하고, 실제로 성인 환자분들이 그렇게 치료받습니다. 다만 턱뼈 자체의 크기나 위치를 다루는 방법은 선택지가 달라집니다. 그 경우엔 무엇이 가능하고 무엇이 어려운지를 검사 결과를 보면서 솔직하게 말씀드립니다.